Le toilettage chien n'est pas une question de look. C'est un soin de santé à part entière. Un chien dont le pelage n'est jamais brossé développe des feutres (nœuds denses qui compriment la peau), des irritations cutanées et des foyers d'infection fongique impossibles à soigner sans tondre entièrement. Pour un Caniche, un Bichon ou un Golden Retriever, le brossage régulier est aussi fondamental que les vaccins.
Le brossage selon le type de pelage
Les pelages courts — Labrador, Boxer, Beagle — nécessitent un brossage hebdomadaire avec une brosse caoutchouc ou un étrille pour retirer les poils morts. Pendant la mue printanière et automnale, passez à deux fois par semaine. Les pelages mi-longs et longs — Border Collie, Berger Australien, Husky — demandent un brossage quotidien en période de mue, deux à trois fois par semaine le reste du temps. Utilisez un sous-poil rake pour démêler la bourre, puis une brosse à poils. Les races à poils frisés ou ondulés — Caniche, Lagotto, Labradoodle — ne muent pratiquement pas, mais leurs poils poussent en continu et feutrent en quelques semaines sans entretien. Un passage chez un toiletteur professionnel tous les six à huit semaines est alors indispensable. Le toilettage chat est plus simple pour les chats à poils courts : une brosse douce une fois par semaine suffit. Pour les chats à poils longs — Persan, Maine Coon, Norsk — un brossage quotidien évite les nœuds et les boules de poils ingérées en grande quantité.
Le bain n'est pas nécessaire pour le chat, qui se toilette seul efficacement. Pour le chien, la fréquence dépend du mode de vie : un chien de ville qui vit en appartement peut avoir besoin d'un bain tous les 30 jours ; un chien qui court dans les champs peut en avoir besoin après chaque sortie boueuse. Utilisez toujours un shampoing adapté aux chiens — le pH cutané du chien est différent de celui de l'humain ; un shampoing humain assèche et irrite. Rincez abondamment : tout résidu de shampoing provoque des démangeaisons. Séchez bien le sous-poil, surtout chez les races à double couche, pour éviter les dermatites d'humidité.
Griffes, oreilles, dents : les soins oubliés
La taille des griffes est redoutée mais simple. Coupez uniquement la pointe translucide, loin du « quick » rose visible en lumière forte — c'est le vaisseau sanguin. Chez les chiens sombres où le quick est invisible, coupez par petits morceaux en regardant la coupe : tant qu'elle est sèche et blanche, c'est de la kératine ; quand elle devient humide et beige-rosée, arrêtez. Le toilettage professionnel animal inclut souvent la taille des griffes, le nettoyage des oreilles et parfois l'expression des glandes anales. Si votre chien se frotte les fesses au sol, ses glandes anales sont peut-être pleines — le vétérinaire peut les vider en quelques secondes. Les dents restent le soin le plus négligé : 80 % des chiens de plus de trois ans ont une maladie parodontale selon les données vétérinaires françaises. Brosser les dents de son chien trois fois par semaine avec un dentifrice enzymatique (jamais de dentifrice humain) réduit significativement le tartre et l'inflammation gingivale.
