Cinq pages de ce site mentionnent la litière sans qu'aucune n'y soit consacrée. C'est pourtant le premier motif de consultation comportementale, et le premier malentendu commence par l'ordre des questions à se poser.
Une malpropreté soudaine se vérifie d'abord médicalement
Un chat propre depuis des années qui se met à uriner ailleurs signale très souvent une douleur : infection urinaire, calculs, arthrose qui rend le rebord difficile à enjamber, ou maladie qui augmente le volume émis. L'animal n'associe plus le bac au soulagement mais à la douleur, et il cherche ailleurs. Gronder dans cette situation aggrave tout, puisqu'on punit un symptôme. La consultation vient donc avant toute interprétation comportementale.
La règle du nombre
Un bac par chat, plus un. Deux chats appellent trois bacs, répartis dans le logement et non alignés au même endroit, ce qui reviendrait à n'en proposer qu'un seul du point de vue de l'animal. Le partage forcé est l'une des causes les plus fréquentes de conflit entre chats vivant ensemble.
L'emplacement compte autant que le contenu
Jamais à côté des gamelles : aucun chat n'élimine où il mange. Jamais dans un lieu de passage, ni dans un recoin sans échappatoire, car l'animal veut voir venir pendant qu'il est vulnérable. Le bac couvert arrange surtout l'humain : il concentre les odeurs et ne laisse qu'une issue. Beaucoup de chats s'en accommodent, certains le refusent, et l'essai coûte peu.
Le substrat et l'odeur
Les litières parfumées sont conçues pour l'odorat humain, incomparablement moins fin que celui du chat. Un parfum peut suffire à faire déserter un bac. De même, un changement brusque de type de litière se solde régulièrement par un refus : on mélange progressivement l'ancienne et la nouvelle sur une à deux semaines.
Le nettoyage
Retrait quotidien des déjections, lavage régulier à l'eau chaude et à un produit non parfumé. Les nettoyants ammoniaqués sont à éviter, l'ammoniaque rappelant l'odeur de l'urine. Ces gestes valent aussi bien pour un chaton que pour un animal âgé, dont les besoins évoluent comme le rappelle notre page sur l'alimentation.
